Cultural Acoustics: Inka Archaeoacoustics

New Publication (Open Access):
The Huáunco Pampa acoustical field survey:
an efficient, comparative archaeoacoustical method for studying sonic communication dynamics

Miriam A. Kolar, R. Alan Covey and José Luis Cruzado Coronel
Heritage Science 2018 6:39 : doi.org/10.1186/s40494-018-0203-4

Research 2015-present:

2015 Fieldwork: Estudio Acústico del Ushnu y Plaza Central de Huáunco Pampa (Perú)
Acoustic Survey of the Ushnu and Central Plaza at Huáunco Pampa (Peru)

Medición de la transmisión de sonido en Huáunco Pampa usando señales apropiados del contexto arqueológico:
pututu (trompeta/bocina de concha marina).
Measuring sound transmission at Huáunco Pampa using signals appropriate to the archaeological context:
pututu (marine shell trumpet/horn).

Desde hace muchos años, los arqueólogos científicos han considerado la comunicación como un aspecto esencial de la conducta humana, y por lo tanto buscamos evidencias materiales del pasado para entender como nuestros antepasados se relacionaron entre ellos. Cuáles son las indicadores de la comunicación que se pueden obtener de las pruebas materiales del pasado antiguo? La transmisión de sonido puede ser considerado un modo de comunicación fundamental, si esta asociado con lenguaje o un discurso, o con algo musical, o incluso otras formas de señales sonoros, que por fin, alguien oye y entiende. Investigaciones arqueoacústicas traen metodologiaacute;a de varios campos a solucionar este problema que el inicio parece que de Ephemeras: es posible explorar, medir y estimar las dinámicas sonoras de contextos arqueológicos. Donde todavía existen estructuras, o en casos que tienen artefactos sonoros, podemos medir estas dinámicas directamente por manera de un estudio acústico (por ejemplo, mediciones hecho en el campo arqueológico). Donde hay poco evidencia, podemos estimarlas por modelos hecho con computadora usando que datos existen (por ejemplo, de reconstrucciones arquitectónicos y indicaciones del paisaje de un sitio arqueológico; o, en casos de instrumentos sonoros, de fragmentos y/o analogías etnográficas). Por el caso de Huánuco Pampa, estamos empezando medir y estimar como los Inka desarrollaron y usaron sus espacios para transmitir mensajes relacionados con la gobernabilidad, entre otros conceptos.


For many years, anthropological archaeologists have considered communication to be an essential aspect of human conduct, and for this reason, we look for material evidence from the past that can help us understand how our ancestors related to each other. What are the indications of communication that can be obtained from testing materials from ancient life? The transmission of sound can be considered a fundamental mode of communication, if it is associated with language or discourse, or with something musical, or including other forms of sonic signals, that, finally, someone hears and understands. Archaeoacoustics investigations bring together methodologies from several fields to solve a problem that seems ephemeral: it is possible to explore, measure, and estimate the sonic dynamics of archaeological contexts. Where structures still exist, or in cases where there are sounding artifacts, we can directly measure these dynamics by means of an acoustic study (for example, measurements made in the field). Where there is little evidence, we can make estimates via computational modeling using extant data (for example, from architectural reconstructions and inications of the surrounding landforms of an archaeological site; or, in cases of sound-producing instruments, from fragments and/or ethnographic analogy). In the case of Huánuco Pampa, we are beginning to measure and estimate how the Inka developed and used these spaces to transmit messages related to governance, among other concepts.